Door Peter de Kuster

Vroeger zong Aretha Franklin: “R.E.S.P.E.C.T.”, en diezelfde roep om respect geldt vandaag ook voor jouw klanten. Zij willen gewaardeerd worden als unieke individuen, niet gereduceerd tot hun leeftijd of in een hokje gezet worden omdat ze 60, 70 of 80 zijn. Toch blijven negatieve stereotypen hardnekkig bestaan, ook in de financiële dienstverlening.

Hoe komt dat? Eén woord zegt genoeg: “ageïsme” – discriminatie op basis van leeftijd.

Vaak denken mensen bij ouder worden aan iets negatiefs, iets wat je liever vermijdt dan viert. We denken zelden aan parachutespringers van boven de 70 jaar zoals Igor en Tom die elk 70 tot 90 sprongen per jaar maken; hun verhalen van durf en vitaliteit zijn inspirerend voorbeelden van actief ouder worden.​

Mary Dresselhuys was een iconische Nederlandse toneelactrice, bekend als de “Koningin van de Komedie.” Ze speelde meer dan 150 rollen tijdens haar indrukwekkende carrière en bleef tot op hoge leeftijd actief in het theater. Zelfs op haar 85ste trad ze nog op in het stuk Eline Vere, en rond haar 90ste verzorgde ze samen met Paul Haenen een overzicht van haar carrière. Mary stond bekend om haar magnetiserende persoonlijkheid en onvermoeibare passie voor het toneel, waardoor ze een inspirerend voorbeeld is van levenslange creativiteit en werkzaamheid.. Stoppen met werken? Geen moment aan gedacht.

Ook het stereotype van de pensionado met een cocktail aan het strand klopt niet. Het suggereert dat mensen dan alle passies en doelen verliezen. Dat klopt niet met de realiteit.

In mijn boek Het Nieuwe Pensioen Verhaal citeer ik Lydia Bronte, die in 1993 een boek schreef over langlevende mensen, en haar conclusies zijn decennia later nog steeds geldig. Bronte benadrukt dat de ervaring rijker, het zelfvertrouwen sterker wordt en dat creatief potentieel groeit met de jaren. Ouderdom is dus vooral een cultureel geconstrueerde standaard, niet een universele waarheid.

Wanneer we praten over “volwassenheid” van investeringen is dat positief. Maar over mensen wordt vaak gedacht dat “oud zijn” betekent dat je moet stoppen met productief zijn. Dat is onjuist. Maar veel mensen stuiten desondanks op maatschappelijke barrières.

Geloof mij niet. Geloof hen:

• “Met pensioen gaan? De dag waarop ik stop met groeien bestaat niet.” – Johan Cruijff
• “Je bent zo jong als je jezelf voelt, en zo lang je nieuwsgierig blijft, ben je nooit oud.” – Paul van Vliet
• “Leeftijd is slechts een getal; mijn passie stopt nooit.” – Trijntje Oosterhuis
• “Stoppen met werken is geen optie als je iets hebt wat je écht raakt.” – Anouk
• “Pas als je stopt met leren, word je écht oud.” – Frits Bolkestein

Een onderzoek onder 40-plussers liet zien dat 75% leeftijdsdiscriminatie ervaart tijdens het solliciteren en 53% op het werk. Het is daarom belangrijk om te reflecteren op je eigen gedrag: richt je het gesprek met je klanten automatisch op pensioen? Stimuleer je hen om hun financieel leven breed en holistisch te plannen? Praat je met hen over wat pensioen voor hen persoonlijk betekent, voorbij het sparen van voldoende geld?

Pensioen is vaak verkeerd gedefinieerd. Veel werkende ouderen blijven actief uit passie en betrokkenheid. Denk aan senior roadies en technici die nog werken voor iconen als U2 en Bruce Springsteen – deze ervaringen en vaardigheden zijn onmisbaar.

Wat betekent “oud” eigenlijk? Is het de biologische leeftijd, of een mindset? Henry Ford zei het al: “Wie stopt met leren is oud, of je nu 20 bent of 80. Wie blijft leren blijft jong.”

Geloof Henry Ford niet? Geloof hen:

• Herman Finkers: “Met pensioen gaan is niets voor mij, lachen om het leven is mijn werk.”
• Jos Brink: “Leven is blijven leren, blijven geven.”
• Anni Friesinger (sportster): “Stoppen? Zolang ik plezier heb, ga ik door.”
• Willeke Alberti: “Muziek stopt niet bij een leeftijd.”
• Geert Mak: “Nog steeds nieuwsgierig, nooit klaar met ontdekken.”
• Yvonne Kroonenberg: “Met pensioen gaan? Ik begin nu pas.”

Niemand wordt geboren met een houdbaarheidsdatum. Zolang mensen houden van wat ze doen, horen ze niet uit te stappen, ook als het tempo wat lager ligt. En je hoeft niet te ver te zoeken: wil jij zelf echt helemaal stoppen met werken? Vaak is het antwoord nee, en dat geldt ook voor je klanten.

De maatschappij verwacht vaak dat mensen vanaf 60 of 65 plots willen stoppen, maar het verlangen naar vervulling stopt niet bij die leeftijd. Gelukkig zijn veel mensen gelukkig en energiek als ze doen wat ze liefhebben.

Het gaat bij pensioen niet alleen om geld. We zijn nog te veel gefocust op sparen tot 65, 67 of een specifieke leeftijd, en dan wordt verwacht dat mensen “iets gaan doen” zonder dat ze weten wat. Mensen verdienen het om ook in het heden te genieten, ook als ze ouder worden.

Te vaak wordt van ouderen verwacht dat zij ruimte maken voor jongeren, maar dit is achterhaald. Ouderen hebben nog veel te bieden, met ervaring, kennis en creativiteit. Pas op voor het vastlopen in clichés die geld boven leven zetten.

Te lang wachten mensen met erkennen dat het leven geen generale repetitie is, maar het echte toneel.

---

Ik nodig jullie met column uit om anders te kijken naar leeftijd, pensioen en levensloop in de financiële dienstverlening — een belangrijk thema waar storytelling een krachtige rol in speelt om jou en je klanten te inspireren en te verbinden.

Groet Peter

0619192245

peterdekuster@hotmail.nl